Sejarah Kopi di Masa Penjajahan Sebelum Indonesia Merdeka

Kalau kita membahas soal kopi di Indonesia hari ini, dunia saja sudah mengakui kalau Indonesia merupakan salah satu penghasil kopi yang terbaik. Nama-nama kopi seperti Gayo, Toraja, Kintamani, Mandailing, hingga Java sudah terkenal hingga mendunia. Tapi jauh dibalik terkenalnya kopi Indonesia ini ada sejarah panjang sejak dari masa penjajahan.

Kopi sebenarnya bukan tanaman asli dari Indonesia. Tanaman kopi ini pertama kali dibawa ke Indonesia oleh bangsa Belanda dari Yaman melalui India di sekitar akhir abad ke-17. Berdasarkan catatan sejarah, biji kopi Arabika dibawa ke Batavia (Jakarta) oleh Belanda sekitar tahun 1969. Di tahun ini kopi mulai ditanam untuk dilestarikan. Namun sayangnya percobaan pertama ini gagal karena terkena banjir.

Walaupun percobaan pertama gagal, Belanda tetap tidak menyerah, dan pada tahun 1699 mereka mencoba lagi menanam kopi di daerah Priangan (Jawa Barat). Percobaan penanaman kopi kali ini berhasil, dan dari sinilah awal mula kopi mulai menyebar ke seluruh Nusantara.

Kopi Sebagai Komoditas Emas di Era VOC

VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie), atau perusahaan dagang Belanda, pada waktu itu mereka langsung menyadari bahwa kopi punya nilai ekonomi yang luar biasa di pasar Eropa.

Pada awal abad ke-18, hasil panen kopi Jawa mulai diekspor ke Amsterdam. Yang hasilnya, berhasil melakukan penjualan besar-besaran di pasar Eropa. Kopi Jawa pada waktu itu bahkan menjadi minuman primadona dan dikenal dengan nama “Java Coffee”. Yang sampai sekarang kata “Java” masih sering dipakai di dunia internasional untuk menyebut minuman kopi.

Sejak saat itu kopi sudah tidak lagi sekadar tanaman saja, tapi berubah menjadi seperti komoditas emas. Namun sayangnya keberhasilan dan keuntungan besar itu tidak dinikmati secara langsung oleh rakyat Indonesia. Karena semua hasil penjualan nya masuk ke dalam kas VOC dan Belanda, sementara petani pribumi terus dipaksa bekerja keras untuk mengelola perkebunan kopi ini tanpa bisa mencicipi rasa kopi nya.

Sistem Tanam Paksa Kebun Kopi (Cultuurstelsel)

Salah satu babak paling kelam dalam sejarah kopi Nusantara adalah ketika Belanda menerapkan cultuurstelsel atau sebuah sistem tanam paksa yang terjadi pada tahun 1830.

Aturan ini mewajibkan rakyat untuk menanam tanaman ekspor, yang salah satunya adalah tanaman kopi, di sebagian tanah mereka. Rakyat tidak bisa menolak perintah ini, dan hasil panen harus diserahkan semua kepada pemerintah kolonial dengan harga yang sangat murah.

Yang karena hal ini akibatnya:

• Petani kehilangan hak atas tanahnya.
• Beban kerja meningkat karena harus menanam untuk Belanda dan tetap menanam untuk kebutuhan sendiri.
• Banyak rakyat menderita kelaparan dan kemiskinan.

Yang membuat sedih adalah ketika rakyat sengsara karena sistem tanam paksa ini, Belanda justru menikmati kejayaan ekonomi dari hasil penjualan kopi yang sedang sangat tinggi. Bahkan, keuntungan dari cultuurstelsel ini bisa disebut sebagai salah satu faktor yang menyelamatkan keuangan Belanda di abad ke-19.

Kopi Jawa Mulai Mendunia

Meski dengan adanya sistem tanam paksa ini memang pahit bagi rakyat, tapi tidak bisa dipungkiri bahwa dalam masa penjajahan itu telah membuat kopi Indonesia menjadi dikenal luas bahkan hingga mendunia. Karena pada masa ini,

• Kopi dari Jawa berhasil diekspor besar-besaran ke Eropa.
• Nama “Java” melekat hingga sekarang sebagai identitas kopi yang berkualitas.
• Dari Jawa, Belanda juga menyebarkan bibit kopi ke berbagai daerah lain di Nusantara seperti Sumatra, Sulawesi, hingga Bali.

Penyebaran bibit kopi ke daerah lain di Nusantara ini lah yang nantinya menjadi fondasi bagi kekayaan varietas kopi Indonesia yang bisa kita nikmati hari ini.

Pergeseran Varietas: Dari Arabika ke Robusta

Pada akhir abad ke-19, banyak kebun tanaman kopi Arabika di Indonesia yang terkena serangan penyakit karat daun (Hemileia vastatrix). Hama ini membuat banyak kebun hancur dan mudah menyebar dari satu tanaman ke tanaman yang lain.

Karena banyak tanaman kopi yang rusak dan susah untuk diselamatkan, Belanda mulai memperkenalkan varietas baru yaitu kopi Robusta di sekitar tahun 1900. Tanaman kopi Robusta ini lebih tahan penyakit, namun rasa kopinya memang tidak sekompleks dibandingkan kopi Arabika.

Jadi sejak saat itu kopi Robusta menjadi kopi yang paling banyak ditanam di Indonesia, terutama di daerah dataran rendah karena proses budidaya nya yang lebih mudah dan lebih kuat dari serangan hama atau penyakit tanaman. Sementara untuk kopi Arabika lebih fokus untuk ditanam di dataran tinggi seperti di daerah Gayo, Toraja, atau Kintamani.

Bagi rakyat Indonesia, keberadaan kopi di masa penjajahan ini bukan hanya sekedar tanaman saja, tapi juga sebagai simbol beban dan penderitaan. Namun, kopi juga menjadi salah satu titik lahirnya perlawanan dari rakyat untuk menolak sistem cultuurstelsel.

Ada banyak catatan sejarah yang menceritakan tentang bagaimana petani mencoba melawan kebijakan tanam paksa. Ada yang dengan cara menolak menanam, ada yang dengan sengaja merusak tanaman, bahkan ada yang terang-terangan melakukan pemberontakan. Kopi, dalam hal ini, menjadi saksi bisu perjuangan rakyat Indonesia melawan penindasan kolonial.

Hingga ketika menjelang abad ke-20, peran kopi tetap besar dalam perekonomian kolonial. Namun mulai muncul gerakan-gerakan nasional yang menyadarkan rakyat akan ketidakadilan sistem tanam paksa tersebut.

Kopi tetap ditanam, tetap diekspor, tapi rakyat semakin sadar bahwa kekayaan bumi Nusantara seharusnya menjadi milik bangsa sendiri. Kesadaran ini yang kemudian ikut memicu semangat perjuangan menuju kemerdekaan.

Sejarah penamanan kopi di masa penjajahan adalah kisah yang penuh ironi. Di satu sisi kopi bisa membuat nama Indonesia dikenal dunia dan melahirkan kekayaan varietas yang luar biasa. Tapi di sisi lain, kopi juga menjadi sumber penderitaan karena rakyat dipaksa bekerja demi kepentingan penjajah.

Yang awalnya hanya kopi Jawa saja yang dikenal dari Indonesia hingga sekarang sudah banyak kopi lain yang juga tidak kalah berkualitas dan terkenal misalnya seperti kopi Gayo, Toraja, dan Kintamani. Kopi bukan hanya minuman, kopi juga bagian dari perjalanan bangsa Indonesia, dari masa penjajahan hingga akhirnya kita merdeka dan bisa menikmati berbagai varian kopi yang ada di Indonesia.